Más paleoactualidad

Tras un descanso vacacional, volvemos con algunas noticias recientes relacionadas con el mundo de la paleontología:

Se han publicado estos días dos nuevos géneros de dinosaurios: Eoabelisaurus y Martharaptor. El primero de ellos, Eoabelisaurus mefi, es un abelisáurido del Jurásico de Argentina, el más antiguo conocido. Con una longitud de unos 6 metros y medio, este ejemplar está casi completo, a excepción de huesos de la cola, cuello y cráneo; a diferencia de otros abelisáuridos más modernos, sus brazos todavía son relativamente largos. Por otro lado, Martharaptor greenriverensis, cuya publicación salió a la luz ayer mismo, cuenta con unos restos más escasos: una escápula, fragmentos de vértebras, algunos huesos de los miembros anteriores y posteriores y ungueales de la mano. Martharaptor se ha encontrado en la Formación Green River, del Cretácico de Utah (Estados Unidos), y ha sido clasificado como un terizinosáurido basal.

Sin embargo, el descubrimiento dinosauriano más impresionante de estos días proviene de China. También ayer mismo salió publicado en PLoS ONE un interesante artículo en el que se describían dos ejemplares de Sinocalliopteryx gigas, del Cretácico inferior de Liaoning (China), con contenido estomacal. En el interior de estos dos grandes compsognátidos se encontraron restos atribuidos al dromeosaurio Sinornithosaurus y al ave Confuciusornis, proporcionando una evidencia directa de depredación entre dinosaurios.

Recreación de Sinocalliopteryx gigas alimentándose del dromeosaurio Sinornithosaurus y del ave Confuciusornis, por Cheung Chungtat (http://cheungchungtat.deviantart.com).

Sin embargo, como en este blog hablamos de paleontología en general y no solo de dinosaurios vive el hombre, vamos con otras noticias. Un artículo publicado en Nature a principios de este mes describe nuevos fósiles de homínidos de algo menos de 2 millones de años, procedentes del Lago Turkana (Kenia). El estudio, llevado a cabo por la antropóloga Meave Leaky y su equipo, afirma que en aquella época convivieron dos especies del género Homo con Homo erectus. Si estas dos especies corresponden a Homo habilis y Homo rudolfensis es algo en lo que, prudentemente, el equipo de Leaky no entra.

También es reseñable el descubrimiento de los restos de artrópodos conservados en ámbar más antiguos hasta la fecha, con una antigüedad de 230 millones de años. El ámbar que los contiene procede de los Alpes italianos, y guarda en su interior tres especímenes: una mosca y dos ácaros. 

Por último, y volviendo a los terópodos, resulta muy interesante el descubrimiento de dos huevos fosilizados de ratites en Lanzarote. Con una edad aproximada de 5-6 millones de años, estos restos plantean la incógnita de cómo este grupo de aves no voladoras pudo haber colonizado esta isla de origen volcánico.

Los dos huevos fosilizados encontrados en Lanzarote (izquierda), y los dos ácaros conservados en ámbar del Triásico italiano (derecha).

Referencias:

- Leaky, M.G.;  Spoor, F.; Dean, M.C.; Feibel, C.S.; Antón, S.C.; Kiarie, C. & Leaky, L.N. (2012). "New fossils from Koobi Fora in northern Kenya confirm taxonomic diversity in early Homo." Nature, 488: 201-204.

- Pol, D. & Rauhut, O.W.M. (2012). "A Middle Jurassic abelisaurid form Patagonia and the early diversification of theropod dinosaurs." Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciencies, 279: 3170-3175.

-Schmidt,  A.R.; Jancke, S.; Lindquist, E.E.; Ragazzi, E.; Roghi, G.; Nascimbene, P.C.; Schmidt, K.; Wappler, T. & Grimaldi, D.A. (2012). "Arthropods in amber from the Triassic Period." Proceedings of the National Academy of Sciencies of the United States of America.

-Senter, P.; Kirkland, J.I. & DeBlieux, D.D. (2012). "Martharaptor greenriverensis, a New Theropod Dinosaur from the Lower Cretaceous of Utah." PLoS ONE 7(8): e43911

- Xing, L.; Bell, P.R.; Persons, W,S IV; Ji, S.; Miyashita, T. et al. (2012). "Abdominal Contents from Two Large Early Cretaceous Compsognathids (Dinosauria: Theropoda) Demonstrate Feeding on Confuciusornithids and Dromaeosaurids." PLoS ONE 7(8): e44012

Carlosdino