El Rincón Cinéfilo de Pepelu IV: "El Valle de Gwangi"

Hoy, Pepelu nos habla de todo un clásico del cine de dinosaurios, El Valle de Gwangi. Esta es una pelicula a la que los Hoyeros y en general todos los que tenemos relación con la paleontología conquense tenemos un gran cariño, ya que se rodó gran parte en Cuenca.

Los exteriores de tanto la ciudad de Cuenca (la  ficticia villa mejicana de Rio Grande) como la Ciudad Encantada (para ambientar el valle perdido) son fácilmente reconocibles en la cinta. Además, la cinta cuenta con los estupendos efectos especiales de Ray Harryhausen, de una calidad excepcional.

Veamos que nos cuenta Pepelu de la cinta (avisamos que contiene algún spoiler ;) ):

Gwangi hace de las suyas en Cuenca

“El valle de Gwangi” (“The Valley of Gwangi”, 1969).

Director:

Jim O'Connolly

Protagonistas: 

James Franciscus, Gila Golan, Richard Carlson y Laurence Naismith 

Efectos Especiales (Stop Motion): Ray Harryhausen

"El valle de Gwangi” describe la existencia de un mundo perdido con dinosaurios y otros animales de nuestro pasado remoto. Gwangi es identificado generalmente como un Allosaurus, aunque contiene elementos singulares. En primer lugar, su arquitectura general es de aspecto más masivo, menos grácil que la de Allosaurus. En realidad el único rasgo que le identifica con el género del Jurásico Superior norteamericano y europeo es la presencia de tres dedos en la mano (evidentemente un carácter primitivo que no indica nada). 

Por otra parte, las proporciones de la cabeza son relativamente muy grandes, incluso para Tyrannosaurus. En cualquier caso, parece que era esta la intención de Ray Harryhausen, su creador,  como admitió en una entrevista en el año 2001: “Se suponía que Gwangi era un personaje de mayor tamaño, una especie de Tyrannosaurus más que Allosaurus”.

Poster de "El Valle de Gwangi"

Gwangi vive en un mundo perdido (su paraíso particular) del que es arrojado por la acción de los hombres, en este caso un colectivo que se mueve bien por intereses monetarios (los cowboys) o de autopromoción científica (el paleontólogo). Pero Gwangi está también caracterizado por otros rasgos atípicos, fuera de lo común en el discurso fantástico con dinosaurios, representando también la alteración del orden divino. Desde este punto de vista el dinosaurio, típico símbolo de tiempos arcaicos, también representa el mal primordial, el que ha existido siempre en la Tierra, que por supuesto, es de origen ultra natural. 

Gwangi en su valle homónimo, en realidad la Ciudad Encantada

La amenaza de Gwangi no es neutralizada por procedimientos modernos, sino quemado, como una bruja, dentro de una catedral (la de Cuenca). De manera que el dinosaurio no es destruido por tecnología moderna, sino por la acción del fuego purificador dentro de un recinto sagrado, único agente que realmente asegura que el Mal (con mayúscula) es realmente destruido, como sabía perfectamente Torquemada. 

El Rincón Cinéfilo de Pepelu (III): "Hace un millón de años"

Hoy Pepelu nos habla de un clásico del cine, tanto dentro del de bestias prehistóricas como en general. Hablamos, por supuesto, de "Hace un Millón de Años". Este filme es un clásico en la yuxtaposición del ser humano y los dinosaurios en un contexto prehistórico.

Los dinosaurios de esta película fueron animados mediante la técnica de stop motion por Ray Harryhausen, maestro de la técnica dónde los haya. El resultado son unos dinosaurios bastante más logrados que aquellos realizados mediante la técnica del hombre disfrazado (como en Gojira), pero en unas décadas se verían obsoletos ante el gran desarrollo de la animatrónica y la infografía. También se usan animales actuales (tortugas e iguanas) aumentados de tamaño.

Trailer de la Película

No obstante, comparados con los efectos de producciones más modernas como "Aztec Rex" o la saga de "Carnosaurio", los de este film son de muchisima mejor calidad. Ello es un recordatorio de que no es la edad o la técnica, sino el cuidado y el mimo puesto en el detalle de los efectos especiales lo que más cuenta.

Además cuenta con una de las más célebres estrellas de Hollywood, ni más ni menos que Raquel Welch, que quedaría para la posteridad inmortalizada en la imagen del póster de la película (y era mucha carne la que enseñaba la muchacha para 1966). Póster que será vital en la trama de otra conocida película, Cadena Perpetua ("The Shawshank Redemption", 1994).

Pero volvamos a la pelicula, y veamos que nos cuenta el Dr. Sanz de ella:

“Hace un millón de años” (“One Million Years B. C.”, 1966).

Director:

Don Chaffey

Protagonistas: 

Raquel Welch, John Richardson y Percy Herbert 

Efectos Especiales (Stop Motion): Ray Harryhausen

Raquel Welch, un icono del cine.

“Hace un millón de años”, es una de las películas  que representan mejor el género cinematográfico conocido como Cine Prehistórico. Este tipo de discurso en el cine  se basa normalmente en una ucronía, es decir, en un relato histórico de un tiempo que nunca ha existido. 

La razón: los grandes dinosaurios nunca convivieron con los seres humanos. Nuestros supuestos antepasados cavernícolas se enfrentan con una formidable naturaleza adversa, a la que vencen gracias a su capacidad de raciocinio. Desde este punto de vista, el cine ha convertido a los hombres prehistóricos en un arquetipo de héroe primitivo, representantes del triunfo de la inteligencia humana sobre la naturaleza. De manera que en el Cine Prehistórico los dinosaurios suelen representar solo las adversidades que los protagonistas deben enfrentar. 

Pero en las sociedades humanas prehistóricas del discurso fantástico cinematográfico los individuos no sólo se enfrentan a la naturaleza sino también a sus congéneres, en un ambiente que puede ser definido como típico del Darwinismo Social. Se conoce como tal  a la aplicación directa de las ideas biológicas evolutivas de Darwin a las sociedades humanas, es decir, la lucha por la supervivencia y la selección natural entre seres humanos y grupos sociales serían los factores determinantes del progreso y desarrollo histórico de la humanidad.

Momento estelar de la pelicula

En “Hace un millón de años”, una de las dos tribus de la película (significativamente fenotipos rubios) se aparta del contexto del Darwinismo Social y describe una sociedad primitiva dominada por la compasión y la justicia.

De nuevo, muchas gracias por tu tiempo Pepelu.

¡Un Extra! A los fans del Hard Rock, y más concreto de AC/DC, seguro que conocen el videoclip del tema "Hail Caesar" en el que insertan al guitarrista Angus Young en una serie de imagenes correspondientes a momentos históricos o cinematograficos al estilo "Forrest Gump". Hace Un Millón de Años es una de esas peliculas, concretamente la escena del pterosaurio y las iguanas gigantes.

Videoclip del tema Hail Caesar (AC/DC)

El Rincón Cinéfilo de Pepelu (II): "Japón bajo el terror del monstruo"

Anatomía de Gojira.

   De nuevo contamos con el Dr. Sanz para hablarnos un poco de otra de sus películas favoritas. Se trata de un clásico del cine: "Japón bajo el terror del monstruo", más conocida por su título original, que hace referencia a la criatura prehistórica que aparece.

Gojira ha aparecido posteriormente en muchas secuelas e, incluso, en una versión americana donde se empleaba el nombre occidentalizado de "Godzilla".

Este film americano de Roland Emmerich no gozó de mucha popularidad entre los aficionados a su versión japonesa, tanto es así que el Godzilla americano pasó a formar parte de toda la amalgama de monstruos dentro del cine de monstruos gigantes japonés (Kaiju Eiga) con el nombre de "Zilla", llegando a enfrentarse a Gojira en la pelicula del año 2004 "Godzilla: Final Wars".

Pero volvámos a la película original y veamos qué nos cuenta el Dr. Sanz:

“Japón bajo el terror del monstruo” (“Gojira”, 1954).

• Director:  Ishirô Honda
• Efectos Especiales:

  Sadamasa Arikawa , Teizo Toshimitsu , Taka Yuki , Hiroshi Mukoyama y Fumio Nakadai

• Reparto: Akira Takarada, Momoko Kôchi, Akihiko Hirata, Takashi Shimura y Fuyuki Murakami.

“Japón bajo el terror del monstruo” inaugura uno de los géneros de la cinematografía japonesa más conocidos y con mayor número de seguidores en todo el mundo, el “Kaiju Eiga” (cine de monstruos gigantes). 
A partir de esta primera entrega, el cine japonés ha desarrollado históricamente una rica y compleja mitología que incluye monstruos con diferentes orígenes y características. 

Cartel original en castellano.

Es de hacer notar, no obstante, que la mayoría de estos monstruos son combinaciones de diferentes animales  ficticios o reales, un mundo deificado por la tradición religiosa nativa japonesa denominada Sintoismo ( Kami o espíritus de la naturaleza).

“Japón bajo el terror del monstruo” es una película de una gran belleza formal, con una impresionante escenografía tenebrista al servicio del horror, pero también de la esperanza de la humanidad (representada en el pueblo japonés, que sufrió los bombardeos atómicos) por un mundo mejor. Porque Godzilla (Gojira en japonés) es, en realidad, un dinosaurio mutado por una explosión atómica, que lo convierte en una especie de descomunal dragón que arroja por la boca fuego radiactivo. 

Parece, por tanto, evidente que Gojira representa la amenaza nuclear, tan temida por la humanidad en los años 1950 y 1960. No obstante, una característica singular de este famoso monstruo gigante japonés es su cambio de actitud frente a los seres humanos, a los que ha defendido a veces de amenazas terrestres o extraterrestres.  En alguna película de la década de 1990 Gojira encarna incluso el espíritu nacional japonés, el tradicional del Imperio del Sol Naciente."  

De nuevo, muchas gracias Pepelu por tu colaboración.



PS: En el vídeo se puede observar el combate a muerte entre Zilla (el de Roland Emmerich) y el Gojira original en la pelicula "Gojira: Final Wars".

Rick Raptor

El rincón cinéfilo de Pepelu (I) - "El monstruo de tiempos remotos"

Pepelu con Gojira (ゴジラ)

Es conocido que muchos de los interesados por la paleontología desarrollan su interés inicial en la disciplina a través del mundo del cine. Más concretamente dentro del subgénero de ciencia ficción que podía denominarse "cine de bestias prehistóricas".

Dicho subgénero es casi tan antiguo como el propio cine y, pese a estar relativamente ligado a lo que se conoce coloquialmente como películas de "Serie B", algunas llegaron a hacerse con presupuestos bastante elevados.

Un gran aficionado a este subgénero es el paleontólogo José Luis Sanz, catedrático de paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid, conocido entre alumnos y colegas como Pepelu. Ha llegado a escribir un libro sobre el tema del mito dinosauriano en la cultura popular (Starring T. Rex!: Dinosaur Mythology and Popular Culture) y su primer contacto con la paleontología fue a través del cine.

En esta sección el Dr. Sanz nos comentará algunas de sus películas preferidas de cine de dinosaurios, comenzando por la que, afirma, le hizo interesarse por la paleontología en primer lugar.

“El monstruo de tiempos remotos” (“The Beast of 20.000 fathoms”, 1953).

• Director: Eugène Lourié
• Efectos Especiales: Willis Cook , Ray Harryhausen , George Lofgren y Eugène Lourié
• Reparto: Paul Hubschmid, Paula Raymond y Cecil Kellaway

Cartel de la película

“El monstruo de tiempos remotos” constituye el paradigma del tipo de relato en el cine dinosauriano sobre la confrontación entre la humanidad actual y bestias prehistóricas.

La estructura de esta confrontación suele ser recurrente: el dinosaurio aparece y ataca a los seres humanos; los órdenes social y natural son alterados; los humanos atacan al monstruo, el dinosaurio es destruido y el orden restablecido.

En este caso, el dinosaurio procede de los hielos árticos y el escenario de la confrontación es la ciudad de Nueva York.

Se trata de un gran cuadrúpedo especialmente inventado para esta película, un híbrido desconocido entre un dinosaurio saurópodo (cuadrúpedos herbívoros) y un terópodo (bípedos carnívoros).

En la estructura del mito dinosauriano en la cultura popular, uno de los factores más importantes es la explicación de la sincronía entre seres humanos y los grandes dinosaurios, extinguidos más de 60 millones de años antes de la aparición del hombre.

En “El monstruo de tiempos remotos” la explicación del discurso fantástico apela a la supervivencia de un dinosaurio congelado. Este recurso está probablemente basado en un fenómeno muy conocido: la aparición de mamuts y otros grandes mamíferos cuaternarios en los suelos helados de Siberia y Alaska. El problema, en el mundo real, es que no existen hielos tan antiguos como para congelar un dinosaurio.

Desde aquí quisiéramos agradecer la desinteresada colaboración del Dr. Sanz en esta sección y mandarle un abrazo muy efusivo.

Para informarse más sobre el género cinematográfico:

Sanz, J.L. (2002) Starring T. Rex!: Dinosaur Mythology and Popular Culture Indiana University Press ISBN-10: 0253215501

Webber, R. (2012) The Dinosaur Films of Ray Harryhausen: Features, Early 16mm Experiments and Unrealized Projects Mcfarland & Co Inc Pub ISBN-10: 0786469366

Rick Raptor