Nosotros no podemos decir que fuésemos tus
maestros, tú ya lo habías elegido, era Jean “Petard”. Cada año a la sombra del
pino enfrente de las sabinas donde la siesta sucedía, me contabas exactamente
lo mismo, año tras año con la misma precisión de palabras. Y tu historia sobre
quién te había enseñado a excavar resonaba entre tu voz y tus manos que
acompasaban cada término dibujando en el espacio la representación de lo dicho.
Jean Petard te había dicho que buscases los colores de las piedras para
encontrar las placas y contra placas, para encontrar las mejores lajas con
fósiles. Eso es cómo te lo había explicado y eso era como lo explicabas tú a
cada uno que te acompañaba, miles de estudiantes te han tenido de maestro
instructor excavador Chikuto. Jean Petard es ahora el gran paleontólogo del
yacimiento de Burgess Shale en Canadá y no sé si te recordará, pero nosotros lo
hacíamos cada año.
Angela D. Buscalioni
Este espacio es para que cada uno añada, si
quiere su historia con Chikuto en homenaje a su bondad y humanidad.
Diseño para la camiseta de la campaña de 2010 del yacimiento de Las Hoyas, por Chikuto.
Después de unos meses de cierta inactividad, hoy os traemos una noticia sobre un nuevo taxón descrito en el yacimiento de Las Hoyas: Iterophyllum lobatum. El artículo aparece en el número de diciembre de la revista Botanical Journal of the Linnean Society.
Varios ejemplares de Iterophyllum lobatum.
Iterophyllum lobatum (gen. & sp. nov.) es una angiosperma, una eudicotiledónea basal perteneciente al orden de las Ranunculales. El número de ejemplares encontrados y recolectados en el yacimiento de Las Hoyas en los últimos años permite obtener una imagen bastante precisa de la morfología de las hojas y de los patrones de nerviación de esta planta del Cretácico inferior español, así como de su desarrollo. Además, el estudio de su morfología sugiere que Iterophyllum era una planta terrestre, que crecía cerca del agua en el paleohumedal de Las Hoyas y que podría haber sido una especie oportunista en las etapas ecológicas de tempranas de sucesión tras los incendios que tendrían lugar ocasionalmente en el entorno.
Patrón de venación y desarrollo de las hojas de Iterophyllum lobatum.
Barral, A; Gomez, B; Feild, T.S.; Coiffard, C.; Daviero-Gomez, V. (2013). Leaf architecture and ecophysiological insights of an early basal eudicot from the Early Cretaceous of Spain. Botanical Journal of Linnean Society, 173 (4), 596-605.
Una campaña más llegó, y casi sin darnos cuenta, una campaña más se fue. Tras dos años esperando, por fin llegó el momento de volver a excavar en el yacimiento de Las Hoyas. ¡Y como no podía ser de otra forma, la experiencia ha estado a la altura!
Todo comenzaba el día 4 a las 4, cuando partíamos desde la Universidad Autónoma de Madrid rumbo a Cuenca con un montón de alumnos nuevos. Ya allí, en la ciudad de los zarajos y el morteruelo (los cuales tampoco han faltado en esta ocasión), se nos unían también el equipo galo de paleobotánicos (aunque eran más españoles en realidad) y de entomólogos rusos. La ausencia de lo que para algunos de nosotros era "la vieja guardia" ha llevado en algunos casos algo de más trabajo de lo habitual, pero todo se desarrolló perfectamente y a buen ritmo, así que todos contentos!
El equipo de entomólogos rusos revisando la colección de insectos de Las Hoyas en el Museo de Las Ciencias de Castilla-La Mancha.
Tras unos días de transportar y montar cosas, y de picar, palear, rastrillar y limpiar, por fin empezaba el trabajo en cata. Debido a una pequeña broma de la geología del yacimiento, pasamos unas horas creyendo haber encontrado algo gordo, aunque luego quedara en nada. Sin embargo, nos volvemos con un par de animales interesantes para la colección, y todo un surtido de plantas que vendrán de maravilla a los paleobotánicos.
Esta ha sido, además, una campaña bastante mediática. Para empezar, el día 8 todos los hoyeros fuimos hasta una nave a las afueras de Cuenca, donde tiene lugar el Taller de Restauración Paleontológica de Lo Hueco, y allí pudimos apreciar el gran trabajo que se está haciendo con los cocodrilos, tortugas y dinosaurios que tienen allí almacenados. ¡Tienen algunos ejemplares impresionantes! (si queréis, podéis leer una breve crónica en El Cuaderno de Godzillín o ver más fotos en su Facebook).
Los hoyeros y hoyeras de la primera tanda en el Taller de Restauración Paleontológica de Lo Hueco.
A partir de ahí, fue un no parar: radio, televisión, visitas guiadas... El día 10 se presentó en el Museo de Ciencias de Castilla-La Mancha una exposición sobre icnitas del yacimiento, y allí estuvieron Ángela D. Buscalioni, directora de Las Hoyas, y Joaquín Moratalla, experto en huellas, enseñando a la prensa y los visitantes los rastros encontrados de dinosaurios, cocodrilos, peces e invertebrados, así como otras piezas de la colección, como la ya famosapata de mantelisaurio. Si os apetece, tenéisuna reseña sobre ello de europapress, o un vídeo justo aquí debajo.
El día siguiente, 11 de julio, tocó Jornada de Puertas Abiertas en el yacimiento. Durante más de tres horas, decenas de personas recorrieron Las Hoyas con nosotros, atentos a nuestras explicaciones, resolviendo sus dudas y aprendiendo sobre los hallazgos y la manera de trabajar allí. Esta jornada resultó bastante exitosa, con más de 90 personas inscritas y la presencia de la televisión (a partir del minuto 3:20). Dos días después, el 13, volvía la tele, esta vez la autonómica de Castilla-La Mancha.
Y por último, de vuelta con la gente de Lo Hueco. Si el 8 fuimos nosotros los que les visitamos, el viernes 12 fueron ellos los que vinieron a hacernos una visita, acompañados por Francisco Ortega y José Luis Sanz, directores del yacimiento de Lo Hueco. Durante esa mañana, las restauradoras pudieron conocer (o reencontrarse en algunos casos) Las Hoyas y los restos de algunos habitantes.
Las restauradoras del yacimiento de Lo Hueco junto con Francisco Ortega (centro), Ángela D. Buscalioni y José Luis Sanz (los dos arriba a la derecha).
En este tipo campañas el factor humano es muy importante, y en este caso ha sido inmejorable. Después de casi una semana tratando con gente realmente simpática y agradable, de pronto llegaba el momento en el que tenían que marcharse para dejar paso a la segunda tanda de excavadores. Como es normal, los momentos de despedida dejaron cierto regusto amargo, tanto entre los que se iban como entre los que se quedaban. Pero poco imaginábamos que la segunda tanda iba a llegar pisando fuerte, y de nuevo nos encontramos con un grupo de gente muy divertida. En definitiva, dos grupos de personas, todos ellos muy diferentes, pero igual de trabajadores, comprometidos y con los que ha dado gusto compartir catas y cenas, desde los más trasnochadores hasta los más dormilones, desde los más gamberros hasta los más tranquilos, desde los más extrovertidos hasta los más callados. Ha sido un placer.
Mientras se van concretando futuros planes (parece que vovlerá a haber campaña el año que viene), ahora toca volver y seguir investigando y publicando. Y por supuesto, lo que toca también es dar las gracias: a los visitantes, a los medios, a los colaboradores, a los filibusteros, a los investigadores y a los estudiantes, tanto novatos como veteranos. ¡Muchas gracias a todos!
Mañana, viernes 28 de junio, la doctora Ángela D. Buscalioni, directora del yacimiento de Las Hoyas, dará una charla a las 12:30 titulada "Un recorrido por el yacimiento de Las Hoyas: investigaciones para comprender un pasado de hace 125 millones de años".
He aquí una sinopsis de dicha charla:
"Los trabajos y estudios sobre el yacimiento de Las Hoyas cumplen ya
más de 25 años. Este tiempo, a escala humana, es suficiente para narrar
experiencias académicas y científicas. Más de 500 estudiantes han
participado en esta aventura, abriendo durante todos estos años las lajas
de calizas laminadas de Las Hoyas, cuya edad es Barremiense (Cretácico
inferior, 125 m.a). El reconocimiento científico del yacimiento no habría
sido posible sin la experiencia aportada por 16 Tesis Doctorales y
centenares de publicaciones sobre su geología, diversidad y
paleoecología. Con todo lo realizado y lo mucho aún por realizar,
este yacimiento excepcional ya ha contribuido al
conocimiento de la paleobiología de muchas especies extintas, a menudo
nuevas, aportando incluso detalles anatómicos de tejidos blandos
preservados (ocelos, ojos, tegumentos epiteliales, órganos internos como
vejigas natatorias, pulmones, músculos, o tractos digestivos).
Las hipótesis filogenéticas han ayudado a esclarecer procesos evolutivos
de algunos grupos clave: origen de las angiospermas, de las aves y
cocodrilos modernos, o diversificación de insectos, teleósteos y anuros.
La diversidad registrada incluye animales de los filos Mollusca,
Arthropoda, Chordata, Nemertea, Annelida y Platyhelminthes, y plantas de
los filos Phycophyta, Bryophyta, Pteridophyta y Spermatophyta. Esta
diversidad es representativa del ecosistema original y ha permitido
plantear hipótesis sobre relaciones entre organismos en el contexto de un
ambiente de humedal subtropical estacional. Las Hoyas se configura como
un laboratorio natural del que siguen emergiendo continuamente nuevas
preguntas: ¿cómo se genera el yacimiento? ¿qué condiciones se dan para
una conservación tan excepcional de sus fósiles? ¿cuáles eran los modos
de vida de estos organismos extintos? ¿cuáles son los procesos de
especiación que ocurren en un ambiente tan peculiar? ¿qué relevancia
tienen desde el punto de vista evolutivo? El conocimiento del pasado no
siempre
implica explicar el futuro, pero permite establecer el modo en que se
originó y configuró el presente; por eso los fósiles son siempre un tema
de actualidad."
Así que ya sabéis, mañana os esperamos en el Salón de Grados del Edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid.
Estamos de enhorabuena, hoyeros y hoyeras. ¿Por qué? Porque estemos verano volvemos a Cuenca. ¡Este verano volvemos a Las Hoyas!
Estos días ya podéis ver colgados por las paredes del Edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid los carteles con toda la información necesaria. Este año nos iremos 4 al 16 de julio. Justo aquí debajo tenéis uno de dichos carteles.
Ayer, viernes 26 de abril, Ioannis Sarris, griego y pensador por excelencia, uno de nuestros hoyeros, llevó a cabo la lectura de su tesis, "Organización morfológica y variación del esqueleto axial de víboras." en la Universidad Autónoma de Madrid.
Como no podía ser de otra manera, su trabajo fue calificado con cum laude. Fue una mañana con mucha morfometría, muchas vértebras de serpientes e incluso bastante filosofía. Además, Ioannis se defendió perfectamente y de manera muy cómoda en una ronda de preguntas que duró ¡casi dos horas!
Así pues, siguiendo la estela de Beatriz Chamero el año pasado, se nos doctora otro hoyero en el campo de la morfometría.
Quizás os acordéis de esta patita, que ya pudo verse el año pasado en la exposición de los 25 años de Las Hoyas. Pues bien, acaba de salir publicado un artículo en la revista Geological Magazine en el que se sugiere que el dueño de esta extremidad trasera tan bien articulada habría sido un juvenil o subadulto de Mantellisaurus atherfieldensis, un iguanodontiano cuyos restos fueron descubiertos por primera vez en 1925. Originalmente, se clasificaron como Iguanodon atherfieldensis, pero en 2007 Greg Paul dio a este ornitópodo un género propio. Mantellisaurus era más pequeño y ligero que Iguanodon bernissartensis, y sus miembros anteriores eran proporcionalmente más cortos, por lo que se ha sugerido que podría ser bípedo.
Reconstrucciones de Mantellisaurus atherfieldensis (izquierda, porStephen O'Connor) e Iguanodon bernissartensis (derecha, por un servidor).
Aunque ya se sospechaba que restos encontrados en otras zonas de la Península Ibérica (como Morella) podían pertenecer a Mantellisaurus, estos son los primeros asignados aquí a dicho animal (los restos previos se habían encontrado en Gran Bretaña y Bélgica). Además, la gran preservación del fósil permite apreciar las impresiones plantares y proporciona nueva información sobre la anatomía del pie de estos animales, y también se sugiere que podría ser una presa potencial de otro de nuestros emblemáticos dinosaurios, Concavenator.
La extremidad bajo luz ultravioleta, y dibujo de la misma.
¡Bienvenido, Mantellisaurus!
Referencia:
Mercedes Llandres Serrano, Romain Vullo, Jesús Marugan-Lobón, Francisco Ortega and Ángela D. Buscalioni (2013) An articulated hindlimb of a basal iguanodont (Dinosauria, Ornithopoda) from the Early Cretaceous Las Hoyas Lagerstätte (Spain). Geological Magazine.
